En La balada del mar salado, una de las muchas obras maestras de Hugo Pratt, se entretejen varias historias cuyos protagonistas se han convertido en fi guras casi legendarias: la bella Pandora, su primo Caín, el misterioso monje, el feroz pirata Rasputín, el teniente Slutter, los polinesios Cranio y Tarao, y cómo no, Corto Maltés, el marino errante.La narración adquiere un ritmo sorprendentemente moderno y desarrolla una atmósfera extraordinaria que subraya el dibujo, de una fuerza ...

En el frente de la Gran Guerra, en la zona de Venecia, el oficial austríaco Radesky, desde lo alto en su dirigible de observación, da la señal para que empiece la operación de recuperación del oro organizada por Corto Maltés. Mientras Corto espera en el mar a bordo de una cañonera, los valerosos soldados aliados llegan al pueblecito de Sette Casoni para buscar el tesoro, el oro de Montenegro…

Corto Maltés llega a Borja, en Perú, junto a sus compañeros de aventuras Steiner y Leví Columbia. El doctor Stone le encarga internarse en la jungla, territorio de los indios jíbaros, para tratar de rescatar a su nieto, que había quedado huérfano tras el asesinato de sus padres por parte del cruel traficante de esclavos local, Mendoza. Pero Corto comprende en seguida que sus amigos están también en busca del oro oculto del Perù… El Dorado.

«Tres palabras repetidas dos veces». Corto debe resolver este enigma para librar a su amigo Caín Groovesnore, acusado de intento de homicidio. En un campamento militar aliado en la costa del Mar del Norte, espías y actores se complementan y Corto Maltés descubrirá que entre el marionetista Rico Rico y la bella cantante Melodie Gael, se halla en realidad un tercer personaje que controla los hilos del juego.

En Dublín Corto Maltés es testigo de un ataque nocturno del IRA contra un vehículo blindado inglés. Corto tiene cita con los revolucionarios irlandeses del Sinn Fein y su jefe, Sean Finnucan. Tras conocer a Banshee O’Dannan, Corto se da cuenta de que también los héroes pueden ser traidores y de que algunas veces los traidores pueden inmolarse como héroes por la libertad de su país.

Somalia británica. Mientras el capitán Bradt de los King’s African Rifles confiesa un terrible secreto personal, el fuerte bajo su mando es atacado por rebeldes de Mad Mullah, que odian a los ingleses. Corto Maltés deberá elegir entre huir o enfrentarse a estos guerreros que han capturado y condenado a muerte al capitán. La decisión de Corto estará cargada de consecuencias…

Corto Maltese tiene un as de bastos, una de las cuatro cartas de hueso de ballena con las coordenadas para localizar el tesoro del pirata criollo Barracuda en una isla perdida en algún lugar del Caribe. Otras dos cartas pertenecen una al fiel enemigo Rasputín y otra a Ambigüedad de Poincy, una descendiente de Barracuda... Corto debe elegir si desea asociarse a ellos o lanzarse por su cuenta en esta impredecible búsqueda del tesoro.

En las trincheras del Somme en abril de 1918, Corto Maltés se halla en compañía de los soldados australianos Sandy y Clem, encargados de observar al Barón Rojo, Manfred Von Richthofen, mientras sobrevuela sus líneas. Clem, el mejor tirador de Australia, debe de estar loco para pensar que puede derribar al campeón de la aviación alemana de un solo tiro…

En la última fase del conflicto ruso-japonés por la posesión de Manchuria, el corresponsal de guerra americano Jack London pide a Corto, joven marinero maltés experto en artes marciales, que ayude a un desertor siberiano, Rasputín, pero este es un individuo extraño, un exaltado carente de moral. Pero es precisamente en este contexto, entre los burdeles de la ciudad china de Moukden y las líneas del frente, con un trasfondo de disparos de los últimos francotiradores, donde se entabla una co...

Corto Maltés y su amigo Steiner hacen escala en Port Ducal, una pequeña isla perdida en el Caribe. Asisten a la farsa de un juicio orquestado por Zola, un siniestro ministro del Interior, contra la bella Soledad Lokäarth, acusada de haber resucitado a los zombies para hacerlos trabajar en su plantación de caña de azúcar. Corto se encarga de la defensa de Soledad y es condenado a muerte y fusilado. Todo esto habría sucedido, si no se tuviera en cuenta la intervención de Máscara, un diablo q...

Corto Maltés navega por el delta del río Orinoco en Venezuela y desembarca en la orilla de la Laguna de los Hermosos Sueños, un lugar terrible en el que se concentran los insectos más dañinos de América. Ayudará a un oficial inglés, desertor del prestigioso cuerpo de los Artist Rifles, Robin Stuart, que es presa de terribles alucinaciones relacionadas con su vida militar, pero también con su vida privada…

Honduras, ciudad de Mosquito. Corto Maltés se encuentra en medio de un tiroteo y una de las víctimas, antes de morir, le confía un misterioso maletín rogándole que lo lleve cuanto antes al «Rumbita». Es el burdel local, donde trabaja su amiga Esmeralda, la hija de Boca Dorada, que se halla también a la cabeza de una revuelta contra los intereses de Estados Unidos. Corto se verá involucrado en una sangrienta persecución en la que interviene la aventurera Venexiana Stevenson…