Georges Rodenbach (1855-1898) fue un poeta simbolista y novelista, quien en su cuento "Bruges-la-morte" hace un paralelo entre esta ciudad flamenca y uno de sus habitantes, que después de que su esposa ha muerto, se ha escapado del mundo , sino que trata de regresar después de conocer a una bailarina que le recuerda a su esposa. Es una canción impresionante a la pena y la soledad y Korngold se inspiró en la novela para una ópera.