Béatrice, une jeune fille, se réveille toute seule dans une cabane au coeur d’une immense forêt, où vivent tous les poissons, oiseaux, mammifères et reptiles imaginables. Elle n’a aucune idée de qui elle est. Elle ne connaît ni son nom ni le fait qu’elle est noire. Comment est-elle arrivée dans cette maison confortable, garnie avec soin d’étagères et de flocons d’avoine ? Et qui a laissé les indices inscrits avec une délicate écriture violette ? Ainsi commence l’aventure : la quête d’ident...

À onze ans, Aminata est enlevée dans son village d’Afrique et vendue comme esclave en Caroline du Sud. S’instruisant seule, survivant grâce à son courage et ses compétences de sage-femme, elle poursuit un rêve : reconquérir sa liberté. Lorsque éclate la guerre d’Indépendance, ce sera pour Aminata et d’autres affranchis le début d’une bouleversante odyssée pour rentrer chez eux. D’un village africain à une plantation du sud des États-Unis, d’un sordide refuge canadien aux côtes de la Sierra...