Ce conte, l'un des plus connus d'Andersen, raconte l'histoire d'une petite fille pauvre qui a été envoyée par ses parents vendre des allumettes dans la rue. C'est le soir du Noël, il fait très froid, mais elle n'ose pas rentrer chez elle les mains vides. À la place, pour tenter de se réchauffer, elle allume une allumette, révélant à chaque fois un monde extraordinaire, mais éphémère.

Dans ces contes d'Hans Christian Andersen, l'ordinaire s'anime et devient miroir des passions humaines : une aiguille vaniteuse, un faux col fanfaron, un chardon en quête de gloire, un petit crapaud avide d'horizon, des figurines de porcelaine éprises de liberté ou encore un montreur de marionnettes persuadé de détenir la clé du bonheur. Publiés au XIXe siècle, ces récits brefs mêlent fantaisie, satire sociale et méditation morale avec une élégance singulière. Sous l'humour, Andersen obser...

Ce recueil rassemble plusieurs des contes les plus célèbres de Hans Christian Andersen, où le merveilleux se mêle à la mélancolie, à la poésie et à une fine observation du cœur humain. De La Reine des neiges au Vilain Petit Canard, de la Petite Sirène à la Petite Fille aux allumettes, ces récits du XIXe siècle donnent aux êtres fragiles, aux animaux, aux fleurs et aux objets une portée symbolique inoubliable. On y suit Gerda dans sa quête obstinée de l'amitié perdue, à travers jardins, châ...

Le jour suprême est le jour le plus sacré. C'est celui où nous sommes au seuil de la mort, et où nous devons faire face à ce que nous avons fait de notre vie. Les plus nobles lui font face sans peur, d'autres y viennent en tremblant. Cependant, quand elle vient, nous avons encore bien des choses à apprendre sur la vie.

Il y a cent ans de cela, un seigneur vivait la belle vie dans son château. L'alcool coulait à flot et la fête ne s'arrêtait jamais. Un jour qu'il était à la chasse, il bouscula une jeune gardeuse d'oie, qui fut sauvée de justesse par un bonnetier. Le seigneur disait toujours "chaque chose à sa place" et c'est bien ce qui arriva, au grand malheur du seigneur. Au fil des années, les choses vont bien changer...

Johanne et Knud habitaient non loin de la ville de Kjöge, où l'on trouvait beaucoup de jardins qui s'étendaient jusqu'à la rivière. Il n'y avait pas grand-chose d'autre, mais c'était charmant en été ! C'est sous le saule d'un de ces jardins que Johanne et Knud passaient la plus grande partie de leur temps et c'était là une belle amitié. Mais tout changea lorsque Johanne dût partir pour Copenhague avec son père... Allaient-ils pouvoir rester amis ? Ou même, comme l'espérait Knud, pouvoir de...

Il y a peu, le rosier près de la fenêtre était encore magnifique, mais depuis l'invasion de l'armée des petits verts, il ne se porte plus très bien. Nous les hommes, nous n'aimons guère ces envahisseurs, mais l'autre jour, j'ai eu une conversation avec l'un d'entre eux qui m'apprit certaines choses…

La nouvelle année a commencé et janvier arrive déjà à sa fin, mais il fait encore très froid. Les moineaux trouvent cela étrange, que les hommes aient déclaré que c'était le nouvel an, car tout le monde sait que l'année ne commence qu'avec l'arrivée du printemps. Cependant, celui-ci se fait attendre et quelques hardis moineaux décident de partir à sa recherche.

On organisa un jour un concours : celui qui montrerait la plus grande vélocité remporterait le premier prix. C'est au lièvre que le jury le décerna, le second prix fut remis à l'escargot. S'en suivirent de longs débats entre les différents animaux, car nul n'était d'accord avec ces résultats, et chacun vint alors vanter les mérites de sa propre agilité.

Il était une fois cinq frères qui étaient arrivés à un âge où l'on se demande ce que l'on veut devenir. Chacun des frères voulait devenir "quelque chose", et chacun pensait que son métier allait valoir mieux que celui de ses frères. Cependant, peu importe le métier : ce qui importe, c'est ce que l'on apporte de bon et d'utile au monde...

Nous savons tous que ce sont les cigognes qui apportent les enfants à leurs parents – ce que nous ignorons souvent, c'est ce que ces enfants deviennent une fois arrivés dans leur famille. Je me suis donc renseigné auprès de la cigogne – elle m'a alors raconté l'histoire de la famille Peitersen à qui elle a apporté trois fils : Pieter, Peter et Peer.

Il était une fois un prince qui n'avait aucune pitié : il voulait être le plus fort, envoyait des armées de soldats détruire des villages et arrêter d'autres rois, et il s'était même mis en tête de prouver qu'il valait plus que Dieu. Il ignorait cependant où cette arrogance allait le mener...