Ce livre replace les récessions généralisées : 1974-1975 et 1980-1982, aussi bien dans leur cadre historique précis - la rupture avec la longue période d'expansion d'après-guerre -, que dans le cadre plus général de l'histoire du mode de production capitaliste dans son ensemble. Il s'agit d'expliquer en quoi ces récessions et les phases de dépression - de reprise hésitante, inégale et non cumulative - qui leur font suite, ne sont ni le résultat du hasard, ni le produit d'éléments exogènes ...