”Den unge pige vendte sig forskrækket om, og halvkvalt af arrigskab tilkastede hun søsteren et hadefuldt blik, fordi denne ikke havde varet hende i tide. Men Norine lod sig ikke forstyrre; i bevidstheden om sin skønhed så hun principalen lige ind i ansigtet, sikker på, at hun intet behøvede at frygte. Deres øjne mødtes i et langt blik, så tog Beauchêne sig sammen og vedblev i en vred tone, men med lidt stærkere farve i kinderne:’Så såre den opsynshavende vender jer ryggen, går mund...

Abbed Pierre Froment har længe kæmpet med at genvinde sin tro på Gud og den katolske kirke. Hans troskrise har drevet ham på pilgrimsrejse til Lourdes og efterfølgende til Rom for at forsvare den kritik, han har fremsat mod kirken, der på mange måder repræsenterer alt det modsatte af fromhed og næstekærlighed.I ”Paris” bliver Pierre bedt om at bringe almisser ud til den invalide arbejder Laveuve i et af Paris’ værste slumkvarterer. Da Pierre ser den stakkels mands umenneskelige lev...