Året er 1814 og Aslak Broch er lige fyldt atten år, da han melder sig til tjeneste i den svensk-norske krig. Hans forældre forsøger at modsætte sig, men Aslak har ventet på sådan en mulighed hele livet, og for første gang forlader han hjemmet for at lære livet og døden at kende.Hjemme på gården sidder forældrene tilbage med skyldfølelsen over den hemmelighed, de aldrig har fortalt Aslak.