Advokaten Monte Field har et blakket ry som pengeafpresser. Da han findes død af forgiftning på bagerste række i New Yorks Roman Theatre, bliver kriminalinspektør Richard Queen og hans intelligente søn Ellery sat til at afklare sagen. Monte Fields høje hat mangler på gerningsstedet, og den bliver en vigtig ledetråd i opklaringsarbejdet. Blandt publikum og teatrets ansatte gemmer flere personer på hemmeligheder, der kunne gøre dem til potentielle mordere.Døden på sidste række er Ell...