Tom Hallam, un ex periodista de un periódico de San Francisco, tras recuperarse de una hospitalización por problemas pulmonares, decide trabajar como reportero en un pequeño semanario rural del estado de Washington, principalmente para tomar aire fresco. Al llegar al pequeño pueblo de Vinson, las cosas van trascurriendo, más o menos, como él había esperado, excluyendo, por supuesto, a la mujer a la que nunca había conocido y que dice que es su esposa. Luego descubre un cuerpo en su cabaña....