Dans le monde occidental, il n'y a pas si longtemps encore, les infections mortelles étaient redoutées. Puis, de nombreux pays ont connu une métamorphose, passant de cloaques à maladies à des environnements beaucoup plus salubres et sains. À partir du milieu du XIXe siècle, le nombre des décès dus à toutes les maladies infectieuses a diminué de façon continue, jusqu'à atteindre des niveaux relativement faibles début 1900. L'histoire de ce changement est entre autres marquée par la famine, ...