L’ avancée des puissances occidentales en Asie a conduit le Japon de la seconde moitié du XIXe siècle à se poser la question nationale frontalement, et avec une grande intensité. Dans les années 1880 se présente une occasion « comme il en vient une tous les mille ans » : le gouvernement a promis une Constitution, des élections s’annoncent. En 1888, un groupe d’intellectuels fonde une revue : Nihonjin, « Les Japonais ». Ils veulent intervenir dans le champ politique et social. Pour eux, il ...

Pourquoi un régime qui semblait devenir une démocratie libérale depuis la fin du XIXe siècle a-t-il emprunté dans les années 1930 une voie qui l’a fait comparer aux fascismes européens ? Contrairement à l’Italie et à l’Allemagne, le Japon a basculé dans l’ultranationalisme sans qu’un parti fasciste ne prenne le pouvoir et sans qu’on puisse distinguer un moment plus décisif que les autres. Convaincu que la démocratie n’a pas d’avenir si l’on ne cherche pas à comprendre la dynamique profonde...