Peu d’animaux disparus ont suscité autant d’engouement auprès du public que les dinosaures, au point que certains, comme le tyrannosaure, nous semblent parfois plus familiers que bien des êtres vivants d’aujourd’hui. Rançon de la gloire et de cette vulgarisation « de masse », les idées reçues abondent, qui puisent parfois aux sources d’anciens savoirs non actualisés. Les dinosaures seraient ainsi des animaux gigantesques, vivant dans des zones marécageuses, qui se seraient éteints de maniè...

Ce livre retrace l'évolution des conceptions sur les fossiles et leur signification, depuis les conceptions mythologiques de l'Antiquité jusqu'aux controverses actuelles, en passant par la découverte de l'extinction des espèces et celle de l'évolution. Il replace les grands débats actuels de la paléontologie dans leur contexte, en tenant compte des découvertes les plus récentes.

Yéti, Bête du Gévaudan, monstre du Loch Ness, grand serpent de mer… le bestiaire de la cryptozoologie fascine autant qu’il hérisse. Coincée entre scepticisme et crédulité, science pour les uns – les découvertes de l’okapi ou du saola témoignent de la validité de la démarche –, pseudo-science pour d’autres, la cryptozoologie n’en finit pas de faire débat. Pour tenter d’y voir plus clair, il est donc important de passer en revue certaines des « causes célèbres » de la cryptozoologie et, au-d...

À la fin d'une conférence que donnait l'auteur sur la paléontologie, vint une question à laquelle il ne s'attendait pas : « Mais Monsieur, à quoi cela sert, ce que vous faites ? ». Rien d'agressif dans le ton de la dame qui l'interrogeait ainsi, mais une perplexité certaine : quelle utilité cela pouvait-il bien avoir de s'intéresser à des êtres morts depuis des millions d'années ? Si l'on se cantonne dans une attitude purement utilitariste, les dinosaures, il faut bien le dire, ne servent ...

« Les dinosaures étaient gigantesques », « Les paléontologues peuvent reconstituer un dinosaure à partir d’un seul os », « Les dinosaures se livraient de féroces combats », « On trouve des dinosaures congelés dans les glaces des pôles », « Les dinosaures se sont éteints sans descendance », « On pourra un jour faire revivre les dinosaures à partir de leur ADN », « On ne saura jamais pourquoi les dinosaures ont disparu »… Eric Buffetaut dresse ici un portrait très complet de ces animaux qui ...

Déjà, l'homme préhistorique collectionnait les fossiles. L'homme historique vit ensuite, dans des ossements démesurés, les restes de géants légendaires. Puis, fort de la Bible, il les attribua aux monstres noyés par le Déluge. De la fin du XVIIe siècle à celle du XVIIIe, une science véritable des fossiles se constitua enfin, révélant l'existence passée d'espèces disparues. La paléontologie scientifique était née. Elle faisait revivre une terre étrange, peuplée d'animaux inconnus, que Cuvie...

Si pendant longtemps les hommes ont ignoré, voire nié, le phénomène d’extinction des espèces, celui-ci est aujourd’hui au coeur du débat écologique et suscite de nombreuses idées reçues : « La sélection naturelle conduit à l’extinction des espèces », « Les dinosaures se sont éteints brutalement », « Le changement climatique est un facteur majeur de l’extinction des espèces », « Le dodo a été exterminé par l’homme », « Il est possible de faire revivre des espèces disparues », « L’espèce hum...

De Darwin, on dit à peu près tout et son contraire. D’un côté, il serait le père de la biologie moderne; de l’autre, la source de théories douteuses, donnant naissance au darwinisme social, voire au nazisme. C’est le propre des grandes œuvres que de susciter les interprétations les plus diverses. C’est pourquoi, il est bon de lire le livre qui fut à la fondation du mythe : De l’origine des espèces.Tout commence lorsque Darwin observe chez les éleveurs anglais les sélection...

Somme nous trop bêtes pour comprendre l’intelligence des animaux ? est un livre qui surprend. Frans de Waal, psychologue et primatologue mondialement reconnu, nous amène à réexaminer tout ce que nous croyions savoir sur l’intelligence animale – et humaine. Fascinant !

La théorie scientifique de l'Evolution, niée aujourd'hui par le fondamentalisme religieux (Créationnisme, Intelligent Design), se soumet elle-même, comme toute théorie à valeur expérimentale, à un constant questionnement. La "Logique du vivant", chère à la triade royale Lwoff-Monod-Jacob, dévoile aujourd'hui des interactions d'une infinie complexité entre milieu extérieur, phénotype et génotype. Penser l'évolution, c'est retracer la genèse et le cheminement d'une idée combattue d'emblée pa...

Vivent les mangeurs d’hommes ! Requins, loups, ours, lions, crocodiles, piranhas… ces créatures à la fois haïes et admirées, belles ou étonnantes, parfois dangereuses pour l’homme sont pour la plupart en voie d’extinction. Notre espèce – qui a dépassé les sept milliards – se juge « menacée » par le tigre (moins de trois mille sujets) ou le requin blanc (à peine plus)… Et pourtant, l’ennemi du berger en France n’est pas le loup, mais l’éleveur de moutons d’Australie ou de Nouvelle-Zélande :...

Qu’y a-t-il avant l’Histoire ? Une longue période, appelée la Protohistoire, qui débute avec le Néolithique et la naissance de l’agriculture et qui s’achève, en Occident, avec l’expansion romaine. C’est cette étape décisive que nous décrit ici Jean Guilaine, qui en est l’un des plus grands spécialistes. Comment, devenu paysan, l’homme est-il parti à la conquête de notre continent ? Quelle est la signification des mégalithes, dolmens et menhirs qui sont érigés durant cette période ? Comment...