Ce livre esquisse ce qu’on pourrait appeler le système de l’œuvre de Duras. Cette œuvre, tout entière travaillée par le régime du glissement, de l’empiétement, comme aspirée par le néant, poursuit, depuis plus de quarante ans, sa lente avancée. Vers le silence. Il s’agit ici d’approcher une fantasmatique profondément pessimiste qui, en faisant éclater les contours du langage, sa syntaxe, aussi bien que ses concepts, dit l’horreur de l’arrachement, la nostalgie de l’infini et le goût du dés...

La conjoncture des deux termes femmes et livres a une histoire tumultueuse. A travers le regard de spécialistes, le champ d'investigation de cette enquête interdisciplinaire s'engage dans des espaces géographiques et sociaux variés, du XVIe au XXe siècle. Sont abordés : la question de l'accès des femmes au savoir, la représentation littéraire de la lectrice, le statut de l'écrivaine, ses relations au monde de l'édition et sa réception auprès du public, les écrits destinés...