Twintig jaar lang verzamelde de Duitse schrijver Walter Kempowski brieven, dagboeken en memoires waarin de Tweede Wereldoorlog werd beschreven. In 1993 publiceerde hij de eerste vier boeken van een werk dat uiteindelijk tien delen zou beslaan. In Das Echolot bracht Kempowski honderden stemmen bijeen die van dag tot dag verslag doen van hun oorlogservaringen. Elk boek geeft een caleidoscopisch beeld van enkele weken uit de Tweede Wereldoorlog. Kempowski ontving louter lof voor dit uitzonder...

Januari 1945. Het is een meedogenloos strenge winter als de Russen de Duitse provincie Oost-Pruisen binnenvallen. Honderdduizenden mensen slaan op de vlucht. Maar op het landgoed Georgenhof dompelt de beeldschone Katharina von Globig zich onder in een droomwereld vol muziek en literatuur. Wanneer de dorpspastoor haar vraagt een onderduiker op te vangen, stemt ze in. De man wordt echter opgepakt, evenals de argeloze Katharina. En terwijl zij wegkwijnt in haar koude cel, slaan haar familiele...