In de zomer van 1884 won de talentvolle Haarlemse weesjongen Jacobus van Looy (1855-1930) aan de Amsterdamse Academie voor Beeldende Kunsten, waar hij een schildersopleiding volgde, de Prix de Rome. Het verplichtte hem tot een studiereis van twee jaar naar Italië en Spanje. Gedurende zijn afwezigheid begon het tijdschrift De Nieuwe Gids te verschijnen en de schilder kreeg de eerste afleveringen toegestuurd naar Italië. Hij werd getroffen door de proeven van naturalistisch proza door Frans ...

In november 1886 steekt de schilder Jacobus van Looy (1855-1930) tijdens een studiereis over van Cadiz naar Spaans Marokko, om daar te werken en nieuwe indrukken op te doen. Van Looy is nog vol van pas uit Holland ontvangen brieven van zijn vrienden, jonge schilders en schrijvers uit Amsterdam. Zij geven hem meer ergernis dan steun bij zijn strijd met zijn vreemde omgeving en met zichzelf. Over deze moeilijke tijd in Tanger schrijft de schilder, na zijn terugkeer in Amsterdam, het merkwaar...