Ver weg van zijn nerveuze, overbezorgde moeder brengt Loris eindeloze zomers door bij zijn grootvader, in een oud huis op het platteland. Daar kan hij zich vrij bewegen, omringd door de boeken die hem troost bieden. Van zijn opa leert hij postduiven houden – vogels die altijd terugkeren, hoe ver en lang de reis ook is. Als Loris dertig is, werkt hij bij een uitgeverij, maar zijn contracten zijn steeds tijdelijk. De druk om volwassen te worden begint steeds zwaarder op hem te wegen. Hij lee...

Rome wordt almaar duurder, en de familie is arm. Dus verhuizen zij naar een dorpje in de buurt van de hoofdstad, aan het meer van Bracciano. Maar een ding is zeker: dochter Gaia moet in Rome naar een goede school, anders is er weinig kans op een beter leven. Op school wordt ze gepest: het meisje met de flaporen en het rode haar, de verkeerde kleren. Alessandro is de ergste. Als hij haar tennisracket kapotsnijdt (het hele gezin heeft voor de aanschaf ervan moeten inleveren), ruïneert Gaia z...

Het is niet moeilijk om een slecht mens te worden.Gaia is de slimste thuis, dus moet zij naar school in Rome. Het is de enige kans op een beter leven voor het hele gezin. Maar de druk van haar ouders valt haar zwaar, en op school is Gaia een outsider. Ze wordt gepest, om haar rode haar, om haar verkeerde kleren, om haar thuis aan de verkeerde kant van de rivier. Gaia houdt zich stil en werkt hard, maar vanbinnen kookt ze. De toenemende pesterijen en aanhoudende uitzichtloosheid ont...