Vasco is ervan overtuigd dat Sophia, de Byzantijnse prinses, in Ispahan gevangen wordt gehouden en hij gaat naar haar op zoek in de kronkelige straatjes van deze stad, die wordt gecontroleerd door de "honden van Bâhrâm Ghör", de ordedienst van de grootvizier...

Aangelokt door een mogelijke oorlog tussen de koning van Frankrijk en Pedro van Castilië trekken huurlingen en ander tuig massaal naar Avignon, de stad van de paus. In ruil voor een flink losgeld zijn ze bereid de stad te sparen. Op bevel van Zijne Heiligheid moet Vasco weer zijn functie van vertegenwoordiger van de Baglionibank vervullen. Maar de stad krijgt onverwacht ‘hulp' in de gedaante van de Zwarte Dame, de pest! Iedereen die ze aanraakt, sterft...

Vasco heeft er schoon genoeg van steeds maar op reis te zijn en zijn leven te moeten wagen. Terug in Siënna is hij vastbesloten een punt achter zijn rusteloze verleden te zetten en volop van het leven te genieten - te meer omdat hij Sophia heeft teruggevonden, de Byzantijnse prinses op wie hij verliefd is. Maar dan ontvangt hij een verrassende boodschap van zijn oom ! Zijn familielid dringt erop aan dat hij spoorslags naar Vlaanderen vertrekt om daar aanwezig te zijn bij het openen van het...

Vasco begeeft zich naar "het verboden keizerrijk". Zijn reis voert hem door Mongolië en onderweg ontmoet hij een koopman wiens jonge echtgenote is ontvoerd door slavenhandelaren...

Vasco is in Londen, waar hij probeert de Franse koning te spreken te krijgen. De vorst, die de gevangene van de Engelsen is, sterft aan een vreemde ziekte. Het is duidelijk dat nog niet alle gruwelijke toverkunsten van de onheilspellende Grafdelvers van Beëlzebub ongedaan zijn gemaakt.

Aan de voet van de Vesuvius ontdekken de jonge Vasco en zijn drie jeugdvrienden een bedolven stad. Ze besluiten om hun ontdekking geheim te houden. Jaren later vraagt een van hen, Niccolo dell'Aquila, aan Vasco om in Napels belastingen te gaan innen voor de koningin. Vasco komt aan in een fel verpauperde stad waar hongersnood heerst en een mysterieuze dievenbende de plak zwaait.

Vasco is op Rhodos, waar bankiers op geheimzinnige wijze verdwijnen. Nog maar nauwelijk aangekomen ontdekt hij dat een onbekende zijn identiteit heeft aangenomen en een voorraad goud aan boord heeft laten brengen van een galei die koers naar Italië zal zetten. Als slachtoffer van een ontvoering krijgt Vasco te maken met "de Byzantijnse" en met degenen die verantwoordelijk zijn voor deze affaire...

In het kasteel van Douglas wordt Vasco tot zijn ontsteltenis ontvangen door lord Stafford, de leider van de Engelse troepen die het kasteel heeft ingenomen tijdens de afwezigheid van de eigenaar. William Douglas is namelijk naar Edinburgh gegaan om eer te bewijzen aan de stervende koning en vooral om zijn maîtresse op te zoeken. Alleen de zuster van de koning, vader en zoon Douglas, baron Van Loo en bankier Tolomeï zijn op de hoogte van de geheime wapenlevering. Na uit zijn gevangenis te z...

De stad Carcassonne verkeert in grote opschudding. Tussen de benedenstad en de cité dromt de doodsbange bevolking samen om beschutting te zoeken tegen de Engelsen, die zich plunderend en rovend een weg door het land banen. In weerwil van het dreigende gevaar wordt in de binnenstad echter een heel andere gebeurtenis voorbereid : de autoriteiten bouwen een brandstapel om de katharen ter dood te brengen... Wanneer Vasco de stad binnengaat, is dat met het vaste voornemen om zijn vader te bevri...

Gilles Chaillet bezocht de belangrijkste steden in Iran. Zijn oorspronkelijke plannen werden in de war gestuurd door de islamitische revolutie. Om alsnog te kunnen profiteren van de massa documentatie die hij had verzameld, laat hij Vasco kennismaken met het Stof van Ispahan.

De onstuimige Siënees is in Neurenberg. Na een bloedbad onder de boeren rijzen er in de welvarende Duitse stad allerlei vragen. Zijn de baronnen die algemeen als de schuldigen worden aangewezen, de echte daders ?

Venetië, midden in de nacht. Een gemaskerde man sluipt door de binnenstad. Plotseling klinkt er een kreet... Bij dageraad begeeft doge Marin Falier zich naar de sponde van zijn vermoorde kapitein. Hij is al de tweede die onder verdachte omstandigheden de dood vindt. Bij het lijk ligt ook nu weer een raadselachtig briefje met de woorden "Cavalliere della pace". Twee maanden later plegen sinistere ruiters een overval op een geldwagen die ook Vasco en zijn oom, de bankier Tolomei, vervoert......