In de zomer van 1930 maakt mariene bioloog Gloria Hollister op een schip in de buurt van Bermuda aantekeningen met een telefoonhoorn tegen haar oor gedrukt. Onder haar daalt haar collega en geliefde William Beebe aan een kabel af in de bathysfeer, een stalen bol met een doorsnee van nog geen anderhalve meter. Beebe, dan al een wereldvermaarde ontdekkingsreiziger en bestsellerauteur, is de eerste die zich in dit laatste nog niet door demens ontdekte gebied waagt. Hij zal uiteindelijk afdale...