Yves Coppens a prononcé sa leçon inaugurale au Collège de France en 1983. Est-il besoin de dire quels progrès ont effectué la paléoanthropologie et la préhistoire un peu moins d'un quart de siècle ?La leçon de clôture qu'il a donnée en 2005 dresse un double bilan : celui de ses propres travaux mais aussi celui de sa discipline. On ne saurait imaginer sur les origines de l'humanité synthèse plus concise que ce texte aussi dense que brillant.

L’étude comparative de la scapula, de l’humérus et des extrémités proximales de l’ulna et du radius — chez des primates actuels (platyrhiniens et catarhiniens) et chez les Hominidés plio-pléistocènes — a permis de distinguer les genres Australopithecus et Homo. Alors que les pièces rapportées à Homo ressemblent à l’homme moderne, celles attribuées à Australopithecus présentent des caractères à la fois humains et proches des formes suspendues de primates. On peut donc se demander s’il n’exi...

Cet ouvrage est une réédition numérique d’un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d’origine.

Cette étude de l’articulation du genou chez les Primates, montre que les surfaces articulaires fémorales et tibiales, ainsi que les ménisques, sont d’excellents indicateurs des divers modes de fonctionnement de cette articulation, en relation avec les divers comportements locomoteurs et posturaux observés chez ces animaux. Une grille d’analyse morpho-fonctionnelle du genou des Primates catarhiniens est établie, puis appliquée aux Hominidés fossiles, en particulier ceux de la période plio-p...

Cet ouvrage est une réédition numérique d’un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d’origine.

Un beau livre qui permet de découvrir les 21 espèces de lézards sauvages vivant en France métropolitaine et de comprendre l’essentiel de leur biologie particulière et de leurs mœurs à travers 250 photos exceptionnelles, prises en milieu naturel.

Qui a dit le cerveau sert à réfrigérer l'organisme, une gelée vivante ancestrale tapisse le fond des océans, l'extrait de testicule de chien fait rajeunir ? Des illuminés ? Non, les plus grands penseurs. Pythagore, Copernic, Newton, Darwin, Marie Curie, Pasteur, Einstein, tous se sont trompés. Tous ont, un jour ou l'autre, émis des théories délirantes, raisonné de travers, mesuré avec des appareils défectueux, conclu prématurément. Heureusement. C'est grâce à ses erreurs que la science ava...

Cet ouvrage traite des mammifères qui existaient durant le Pliocène (fin de l’ère tertiaire) et le Pléistocène (début de l’ère quaternaire), animaux bien connus grâce aux études paléontologiques. Cette période vit l’apparition de l’homme sur la planète. Il est donc intéressant de connaître l’environnement dans lequel il a évolué. Pourquoi ne s’intéresser qu’aux mammifères ? Ces animaux ont été en interaction directe avec l’homme : prédateurs mais surtout gibier. Certains d’entre eux seront...

Le long de la vallée de l'Ogooué, au cœur du Gabon, se trouvent trois sites de gravures rupestres : Kongo Boumba, Lindili et Kaya Kaya. Ils témoignent de l'âge du fer gabonais, vieux de plus de deux millénaires. « Copyright Electre »

Nos connaissances sur l’évolution humaine se multiplient à un rythme inédit. Les chercheurs se penchent sur les périodes les plus lointaines et des contrées encore inexplorées, alors que des techniques novatrices apportent des informations inattendues. Toumaï, avec ses 7 millions d’années, est à ce jour le plus ancien représentant connu de notre grande famille. De nouvelles branches d’hominines sont apparues en Asie. Notre ADN comprend des fragments hérités des Néandertaliens mais aussi d’...

Qui est l’ancêtre direct du genre humain ? En quoi la découverte de Lucy est-elle fondamentale ? Comment les premiers hominidés ont-ils quitté l’Afrique ? Qui étaient donc les petits hommes de Flores ? De quand dater les premiers peuplements de Chine ? Quel est le véritable inventeur du feu ?À toutes ces grandes questions, Yves Coppens, dans ce livre qui lui ressemble, à la fois profond et plein d’humour, donne des réponses tout à fait nouvelles. Partant des origines de l’homme, il nous ra...

« Quatre-vingts ans de souvenirs, de rencontres, de voyages, d’initiatives, de résultats, de succès, de joies, de plein de petits plaisirs et de tout petits malheurs, de grands éblouissements. La paléoanthropologie et l’archéologie ont le devoir scientifique et philosophique de reconstituer l’histoire de l’homme ; elles ont démontré que nos racines étaient animales, prouvé notre cousinage avec les grands singes, déclaré notre origine unique, tropicale et africaine, montré la logique de not...