Orphelin rejeté par son père, enfant solitaire et autodidacte génial, René Descartes du Perron publie à vingt ans son premier livre, L'Art d'escrime, Traité sur la Manière de Faire les Armes. Séducteur, surnommé le Beaux Ténébreux par les Précieuses, joueur professionnel, mercenaire-espion pendant les guerres des Pays-Bas, d'Allemagne et des Alpes, il inspire Molière pour son Don Juan. Racine puise dans son Traité des Passions pour écrire ses tragédies. Je suis de ceux qui ont le plus aimé...

Il fut le Pape de l’an mil et, parce qu’il avait su conjurer les angoisses des hommes du Moyen Âge à l’approche du nouveau millénaire, on le soupçonna de s’adonner à l’alchimie. Il installa les Capétiens sur le trône de France, et eut l’intuition d’une Europe catholique, c’est-à-dire universelle, qui s’étendrait de Lisbonne à Moscou. C’étaient des raisons suffisantes pour que l’enfant d’Aurillac fût alors accusé d’excès de pouvoir. Il se voulait un esprit libre et rationnel, ce qui ne l’em...

Descartes, tel qu’on ne l’a jamais raconté. Descartes, tel qu’il fut. Une révélation ! Philosophe, oui, mais libre, hors des systèmes – aujourd’hui, on dirait : marginal. Et mathématicien, et physicien, de même. Surtout un homme plein de sève, qui aimait le jeu, la ripaille, le vin et l’amour. Un libertin, un bretteur, un homme de guerre qui aimait vraiment la guerre. Un aventurier sans cesse sur les routes d’Europe, l’épée au côté et sachant s’en servir. Un mondain. Un amant redouté des h...

Jusqu’à l’âge de vingt-neuf ans, je n’ai fait que porter l’épée, écrivait Descartes. Mercenaire, espion, joueur professionnel, il est l’inventeur de l’escrime moderne ; son premier livre est un traité de l’art de tirer les armes. Il fut aussi un grand séducteur. Descartes, c’est le vrai Don Juan : Molière l’a pris pour modèle de sa pièce, et Racine écrivait ses tragédies sous un portrait du Grand René... Je suis de ceux qui ont le plus aimé la vie, disait-il. Mais ce héros, invincible à l’...