Quel est le secret des armures en « mithril » du Seigneur des Anneaux ? Comment convoquer un ver des sables façon Fremen ? Qui des Jedi ou des Sith manie le sabre laser le plus puissant ?Les univers de la science-fiction, des jeux vidéo, des mangas et de la fantasy regorgent de contenus obéissant aux règles issues de l’imagination débordante de leurs autrices et auteurs. Pourtant, ils illustrent aussi bien l’universalité des lois de la physique que leurs limites.

Savez-vous pourquoi le filament d'une ampoule à incandescence émet de la lumière, comment battre la seconde grâce à un cristal de quartz, ou encore de quoi est composé un écran LCD ? Sur quel effet (qui a valu le prix Nobel de physique 2007 à Albert Fert) repose la lecture des données enregistrées dans un disque dur, ou quel est le secret du positionnement GPS par satellite ? Bref, comment fonctionnent les objets de votre quotidien, dont les principes physiques sont la plupart du temps inc...

Dès sa première édition, en 2012, ce livre a été le premier à décrire la dimension mondiale des alternatives économiques, démocratiques et écologiques mises en place par la société civile. Il a séduit toute une génération qui se reconnaît dans cette invention d'un nouveau monde et a reçu le Prix 2013 du Livre de l'Environnement. Avec cette 2ème édition, enrichie de nouvelles alternatives, l'auteure poursuit son voyage...

Il était une fois les mathématiquesAu fil de douze chapitres, un pour chaque mois de l'année, Marcus du Sautoy explore la nature de la symétrie, et nous offre un aperçu sans égal de la vie d'un mathématicien. Il navigue des pyramides au football, des atomes à la peinture, des insectes à l'architecture, de l'informatique à la psychologie, pour rendre compte d'un des concepts les plus significatifs des mathématiques. Il nous présente les mathématiciens farfelus, ceux du passé comme ce...

Bienvenue dans la collection Les Fiches de lecture d’UniversalisPublié à Leyde en 1637, en français et anonymement, le Discours de la méthode servait d’introduction à un recueil d’études scientifiques. Le titre complet en explicite le contenu : Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences. Plus la Dioptrique, les Météores et la Géométrie qui sont des essais de cette méthode.Une fiche d...

Comment concilier le Coran et la science moderneDans le monde d'aujourd'hui, l'islam occupe une place de plus en plus importante. Cela pose de façon cruciale la question de la compatibilité entre la vision coranique du monde et les connaissances scientifiques actuelles, qui font partie intégrante de la modernité. Cependant, les tentatives de positionnement de l'islam vis-à-vis de la science moderne ont été jusqu'ici infructueuses car elles trahissaient souvent un parti pris particul...

Comment le climat a-t-il évolué ? Peut-on établir un lien entre cette évolution et le développement des civilisations humaines ? Pourquoi certaines régions ont-elles connu un essor économique tandis que d'autres sont restées à l'écart du développement ? Vincent Boqueho présente dans cet ouvrage une intéressante analyse de l'impact du climat sur l'histoire humaine. Il démontre que l'apparition des foyers de civilisation coïncide avec une notion essentielle : l'existence d'un fort stress cli...

"Ecrits de jeunesse" est un recueil inédit de textes de jeunesse d'Henry David Thoreau. Le recueil comprend une brève autobiographie, "Fact Book", que Thoreau rédigea pour l'annuaire de sa promotion d'Harvard en Juin 1837, ainsi que "L'esprit commercial des temps modernes et son influence sur le caractère politique, moral et littéraire d'une Nation", écrit et présenté en Août 1837. Ces deux textes constituent à nos yeux les prémices de la pensée de Thoreau: libre-penseur, indépendant, hors...

Comme la météorologie, la climatologie n'est pas une science exacte : les prévisions en matière d'évolution climatique comportent nécessairement une part d'incertitude. Or c'est précisément cette marge d'erreur qu'exploitent les contestataires du réchauffement de la planète, pour mettre en doute les estimations de ses conséquences à venir. Est-il légitime de prédire l'avenir à partir de notre passé climatique ou du climat qui règne sur d'autres planètes, compte tenu de l'imprécision des me...

De Lascaux et ses représentations animales rupestres à Dolly, première brebis clonée, des mythes antiques au scandale de la vache folle, l'animal a profondément marqué les sociétés humaines. Avec le néolithique et la domestication de certains animaux, l'élevage devient fondateur de civilisations.Aujourd'hui, l'élevage est devenu une activité industrielle qui suscite bien des interrogations et des angoisses, au point que l'auteur se demande si, dans les décennies à venir, nos sociét...

Savez-vous que l'échangisme est une pratique très répandue chez les microbes ? Que des organismes comme les plantes ou les animaux deviennent en partie ce qu'ils mangent ? Que les bactéries sont impliquées dans des guerres qui durent des millions d'années et qu'elles entretiennent une vie sociale intense ? Ces phénomènes biologiques essentiels sont provoqués par des voyages de gènes inattendus, qui affectent et transforment en profondeur la majeure partie du vivant. Une découverte récente ...

Pour entrer dans le XXIe siècle, le parallèle s'impose avec le XVIe siècle : c'était le début de la modernité, nous sommes dans la postmodernité. De Grünewald à Francis Bacon, de Gutenberg à Bill Gates, autant de ruptures marquées par de terribles convulsions, guerres et massacres, mais aussi par d'immenses transformations techniques, sociales et intellectuelles. Aujourd'hui comme hier, il y va du destin de l'homme tout autant que de celui de l'Europe. Dans notre histoire laïcisée, la scie...