Longtemps, malthusianisme et protectionnisme ont servi d’arguments commodes pour caractériser l’économie de la France d’avant 1914. Images réductrices d’un pays incapable de s’adapter aux bouleversements économiques engendrés par la Révolution Industrielle. En s’appuyant sur les travaux récents de l’école historique française et anglo-saxonne, Anthony Rowley nous montre combien cette vision d’une France immuable doit être nuancée, réexaminée à l’aide des données quantitatives et, pour ains...

« Une conversation de table, autour d’une soupe de lentilles au pain d’épice et aux langoustines, m’a donné l’envie d’écrire ce livre. Parmi nous, le Basque aurait ajouté du foie gras, l’Italienne aurait vu des scampi et le Franco-Britannique que je suis, des coquilles saint-jacques. En réalité, nous discutions des mérites comparés de la cuisine servie dans nos familles respectives ! La suite relève du travail culinaire : choisir parmi plusieurs milliers de notes, nettoyer, comparer, assai...

Cet essai est né d’une actualité spécifique, celle de la crise de l’économie mondiale. Rapprocher l’expérience russe du développement avant 1914 et le débat contemporain sur la croissance : telle est l’une des intentions de ce livre. L’historien reste en effet surpris de l’écho que les controverses économiques d’aujourd’hui font à celles de 1890 ou de 1910. On se soucie de la nature et du rythme de la croissance, on s’interroge sur les rapports existant entre crise agro-alimentaire et mouv...

Il y a des moments où l’histoire hésite. Alors, la décision d’un homme, le sort d’une bataille, la découverte ou l’accident imprévus représentent autant de carrefours au sortir desquels l’histoire d’un peuple, voire du monde, prend une direction précise. Si Ponce Pilate avait gracié Jésus, si les Arabes avaient gagné la bataille de Poitiers contre Charles Martel, si Louis XVI avait réussi à quitter la France et Napoléon III à empêcher la guerre de 1870, si les Allemands avaient gagné en un...

Notre corps constitue notre sceau. Nos empreintes, notre peau, notre sang, et nos cheveux nous trahissent admirablement. Une seule dent retrouvée par hasard permet d’identifier le sexe, l’âge et le groupe sanguin d’un individu. Voici comment des victimes défigurées font, dans le secret des laboratoires, l’aveu de leurs origines, de leurs maladies et de leur histoire. Ainsi, de Sherlock Holmes à Interpol, la science est-elle devenue l’ennemie de la criminalité moderne. Le microscope à haute...

Tuer son enfant, sa femme, est-il de crime plus monstrueux ? Et pourtant les sociétés - la nôtre comme celle du XIXe siècle - demeurent fascinées en même temps qu’horrifiées. Mais que savons-nous de ces criminels, des mobiles qui les poussent à commettre l’acte irréparable, de leur comportement dans ces heures exceptionnelles ? Pour la première fois, Joëlle Guillais reconstitue, grâce aux archives de la police, l’itinéraire criminel de ces femmes et, surtout, de ces hommes désemparés par l...

On connaît la passion de nos contemporains pour les horoscopes, les voyantes et autres guérisseurs. Elle n’est rien, pourtant, à côté de l’engouement qui, pendant dix siècles, saisit les hommes et les femmes du Moyen Âge. Successivement, naissent les figures symboliques de la magie, noire ou blanche : la sorcière jeteuse de sorts, l’alchimiste qui connaît les secrets éternels, le mage et ses calculs divinatoires. Jusqu’au diable, le seigneur des ténèbres, qui obsède l’esprit des gens du XV...

Faire Sciences-Po : le rêve des parents et l’ambition des adolescents ! Et s’asseoir sur les bancs fréquentés par Paul Claudel, par Marcel Proust, par Georges Pompidou, par François Mitterrand, par Jacques Chirac et par Laurent Fabius. Dans cette grande fabrique à patrons et à hommes d’État semble battre le cœur de trois Républiques. Sciences-Po est un mythe, mais que connaissons-nous de son histoire, de ses pratiques, de son « esprit » ? Rien, ou si peu, avant que Gérard Vincent entrepren...

Qui était vraiment Michel de Montaigne ? Peut-on se fier à l’auteur des Essais quand il dépeint un moi universel dans son « humaine condition », autrement dit un moi dissocié des vicissitudes de l’histoire ? À rebours du mythe auquel Montaigne a le premier largement contribué, cette biographie s’interroge sur l’historicité des Essais et leur inscription dans les pratiques politiques et sociales de la fin de la Renaissance. Conseiller au parlement de Bordeaux, ville dont il devint maire et ...

Voici un étonnant essai de « gastronomie littéraire », mariant les plaisirs du texte et ceux de la chère. Relisant Balzac, des restaurants à la mode aux sombres estaminets, des festins mondains aux mesquineries de la petite-bourgeoisie, c’est toute la France à table au XIXe siècle qu’Anka Muhlstein nous fait redécouvrir. Et surtout, à travers toute La Comédie humaine, c’est notre imaginaire gourmand dont elle nous donne à retrouver les sources. Car c’est vraiment Balzac, avant Flaubert, Zo...

Immobiliser l'éphémère, songer à tous les lieux du monde, téléphoner au hasard, regarder l'autre dormir, courir dans un cimetière, rire d'une idée sérieuse, trop manger, imaginer qu'on va mourir… De petites expériences intérieures qui déconcertent le corps comme l'esprit, provoquent le sens des mots et des conventions, secouent l'ordre du monde et dérangent celui de nos habitudes. Instants volés au cours ordinaire de la vie par une série facétieuse de protocoles de dépaysement : invention ...

La plupart des discours sur l’« identité française » retentissent d’accents alarmistes. On évoque une crise des valeurs, un risque de déclin. On parle de démographie, d’immigration, de difficultés de coexistence entre les religions. Le plus souvent avec des arrière-pensées politiques. En période d’incertitudes, ne peut-on aborder autrement la question de ce qui fait la spécificité de notre pays ? C’est ce que tente cet ouvrage. Quelles sont nos atouts et nos faiblesses ? Quelle est l’essen...