Longtemps, le littoral marin — désert et lugubre — a suscité l’indifférence ou l’effroi. Ce n’est qu’au début du 19e siècle que les efforts de la médecine — et les caprices de la mode — ont fait apprécier le spectacle de la mer et accepter le bain. En évoquant les séjours à Dieppe, entre 1824 et 1829, de la trépidante Marie-Caroline duchesse de Berry, qu’accompagne le monde élégant du Faubourg Saint-Germain, Isabelle Taillandier nous conte une étape décisive dans la lente acquisition d’un ...

Cet ouvrage est une réédition numérique d’un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d’origine.

À partir de 1750, on a peu à peu cessé, en Occident, de tolérer la proximité de l’excrément ou de l’ordure, et d’apprécier les lourdes senteurs du musc.Une sensibilité nouvelle est apparue, qui a poussé les élites, affolées par les miasmes urbains, à chercher une atmosphère plus pure dans les parcs et sur les flancs des montagnes. C’est le début d’une fascinante entreprise de désodorisation : le bourgeois du XIXe siècle fuit le contact du pauvre, puant comme la mort, comme le péché, et ent...

Après les succès de ses Histoires du silence et de l'ignorance, Alain Corbin nous invite à la découverte du repos et à habiter notre vie différemment. Redécouvrez ce que se reposer signifie vraiment." Dire ou se dire : Il faut que je me repose, c'est formuler un désir, un sentiment que l'on considère, sans y réfléchir, comme l'expression d'un besoin élémentaire.Or, rien n'est plus faux.Le loisir a remplacé le repos.Il en occupe le temps....

L’Histoire de l’ignorance est une question essentielle. Pendant des millénaires, nous, les humains, ne savions presque rien de la terre. Nous nous référions surtout à nos territoires, à nos paysages, à nos villages. Sur les cartes on pouvait lire par endroit : Terra Incognita. Ce livre raconte les incroyables erreurs auxquelles il a fallu se heurter pour découvrir les secrets de notre planète bleue.Des erreurs parfois brillantes, souvent étranges, mais toujours fascinantes. A l’aub...

Le silence n'est pas la simple absence de bruit. Il réside en nous, dans cette citadelle intérieure que de grands écrivains, penseurs, savants, femmes et hommes de foi, ont cultivée durant des siècles. À l'heure où le bruit envahit tous les espaces, Alain Corbin revient sur l'histoire de cet âge où la parole était rare et précieuse.Condition du recueillement, de la rêverie, de l'oraison, le silence est le lieu intime d'où la parole émerge. Les moines ont imaginé mille techniques pou...

Ils ont été sidérés par la présence de l’arbre, saisis par le jeu des temporalités de ce passeur entre le monde chtonien et le monde ouranien. Ils ont éprouvé l’admiration, mais aussi l’horreur, inspirés par ce végétal souverain. Presque tous ont guetté, écouté, la parole de l’arbre. Certains ont espéré profiter de ses messages, en faire leur mentor, engager un dialogue avec lui. D’autres, plus rares lui ont déclaré leur amour. L’objet de ce livre est de suivre depuis l’Antiquité gréco-rom...

Après le premier tome de ses mémoires, Sois sage, c’est la guerre 1939-1945, Alain Corbin poursuit l’exploration de sa jeunesse dans cet ouvrage qui revient sur ses années passées dans un pensionnat catholique, l’Immaculée Conception de Flers-de-l’Orne, en Normandie, entre 1945 et 1952.Avec humour et précision, il évoque ses professeurs, les conditions de vie difficiles et l’omniprésence de la religion. Ces souvenirs, intégrés dans un contexte de règles, de mœurs et de prat...

« Nous n’avons pas d’histoire de la joie » déplorait il y a un siècle Lucien Febvre, grand historien des sensibilités. Depuis, on ne compte plus les ouvrages qui s’y essaient. Mais si beaucoup s’intéressent aux passions collectives, aux joies explosives autour d’exploits sportifs ou d’événements politiques, bien peu se penchent sur l’importance de la joie intime. C’est pourtant elle qui préside aux plus grands bouleversements de nos vies, car elle touche ce qu’il y a de plus humain en nous...

Le saccage des corps a son histoire. On le savait des affres de la torture et des rituels du supplice. Voici analysée, par de grands historiens, la souffrance infligée par le désir masculin irrépressible : viols, attentats à la pudeur, crimes sexuels…

Août 1870. À Hautefaye, petit village du Périgord, un jeune noble accusé d’avoir crié "Vive la République !" est supplicié puis brûlé par des villageois. Février 1871. Le journaliste républicain Charles Ponsac met en évidence ce qui constitue le drame en objet historique : "Jamais, écrit-il, dans les annales du crime, on ne rencontra un meurtre aussi épouvantable. Le crime d’Hautefaye est un crime en quelque sorte tout politique." Dans ce livre qui a fait date pour l’originalité de son par...

Le "système français" mis en place au lendemain de la Révolution tend à marginaliser la fille publique et à l’enfermer dans une série de lieux clos (maison de tolérance, hôpital, prison, établissement de relèvement), invisibles de l’extérieur mais totalement transparents au regard policier. Il se révélera vite n’être qu’une utopie. Dès la fin du Second Empire, la société voit l’émergence de nouvelles pratiques prostitutionnelles entre déclin du bordel et embourgeoisement d’une clientèle qu...