Dem geizigen Geschäftsmann Ebenezer Scrooge erscheinen am Heiligabend drei Geister. Der erste entführt ihn in seine Vergangenheit. Der zweite erschüttert ihn in der Gegenwart durch einen Besuch bei seinem verarmten Angestellten Cratchit und dessen schwerkranken Sohn. Der dritte Geist schließlich präsentiert Scrooge seine Zukunft - er ist einsam gestorben, niemand trauert um ihn. Als Scrooge am Weihnachtsmorgen erwacht, ist er ein völlig neuer Mensch: Freigiebig und gut gelaunt verbringt er...

In einer entzauberten Welt verleiht Fee Rosabelverde aus Mitleid einem hässlichen Bauernkind magischen Glanz: Fortan gilt Klein Zaches - genannt Zinnober - als schön, klug und talentiert. Was andere leisten, wird ihm zugeschrieben. Er steigt zum Hofliebling auf und verdrängt selbst Balthasar, den wahren Geliebten der klugen Candida. Doch der Schein trügt - und Balthasar kennt die Schwachstelle des Zaubers. Mit scharfem Witz entlarvt Hoffmann eine Welt, in der der Schein über das Sein trium...