"Angefangen hatte alles in einem Gasthaus irgendwo im südlichen Mittelreich. Durch Zufall hatte er dem Gespräch am Nebentisch gelauscht. Da saßen ein paar Kaufleute beisammen, von denen der eine in höchsten Tönen die wunderbaren Handelsmöglichkeiten und die erquicklichen Stunden bei bestem Essen und mit phantastischen Frauen lobte, während ein anderer dagegenhielt, dies sei doch ein Haufen von Spinnern, Verbrechern und Hochstaplern. Ein dritter gar meinte, dort einen Hort von düsteren Vers...