Sardinien 1962: Ein junger Mann, der aus der Fremdenlegion fliehen konnte und als Deserteur ins Gefängnis kam, versucht sich nach seiner Haftentlassung im Leben neu zu orientieren. Er findet keinen Halt, weder in der Liebe einer Frau noch in einer Familie in Zürich, die ihn als Ziehsohn aufnimmt. Aus Angst vor Verfolgung und Rache gerät er in eine Lebenskrise, aus der ihn eine Katze herausführt.

Italien 1960: wegen eines dummen Jungenstreichs wird der siebzehnjährige eher schüchterne Mauro von seinem despotischen Vater kurz vor dem Abitur aus der Schule entfernt und zu seinem Onkel nach Deutschland verbannt. Nach anfänglichen Schwierigkeiten findet er sich in der fremden Kultur zurecht, bis ein weiteres dramatisches Ereignis ihn erneut aus der Bahn wirft. Er flieht, landet in der Fremdenlegion und wird in Algerien, wo die Endphase des Unabhängigkeitskriegs tobt, durch unbarmherzig...