En kold og mørk oktoberaften melder mrs. Lawrence sin lille søn savnet. 60-70 betjente og frivillige giver sig til at lede i den lille by. Borgerne er oprørte. Det er nemlig ikke første gang, et barn er forsvundet i det lille samfund.Kriminalassistent Wexford bliver sat på sagen, men hans trofaste kollega Mike Burden er ikke til megen hjælp. Han har for nyligt mistet sin kone og har siden da haft svært ved at koncentrere sig om andet end sin egen sorg. Det ændrer sig imidlertid, da...