Alors qu’il vit ses derniers instants à Derry, Patrick Jackson se remémore une histoire de famille, marquée par le secret, le silence, et qui semble défier toutes les lois de la morale religieuse. Il se souvient de la mort d’une enfant de huit ans, dont le corps a été retrouvé sur le littoral du lough Swilly, au milieu d’un terre-plein appelé Inch Levels. À l’hôpital, il reçoit la visite de sa sœur Margaret, une jeune femme perturbé e mais aimante, de son beau-frère Robert, qu’il méprise, ...

Les fêtes qu’organisent Abigail pour l’anniversaire de son frère le 31 décembre, se révèlent chaque année de plus en plus sophistiquées. Cette fois, ce sera une murder party (un jeu de rôle grandeur nature), dans un immense manoir du XVIIIe réservé pour l’occasion. Le champagne coule à flots, la décoration Années folles fait son effet, les invités jouent leur rôle avec sérieux mais beaucoup d’amusement, l’assassin est démasqué et tous vont se coucher avec le sentiment de devoir accompli. L...