À la fin de 1696, un maréchal-ferrant de Salon-de-Provence, nommé François Michel, affirme avoir vu un fantôme, qui lui aurait donné l’ordre de se rendre auprès de Louis XIV pour lui porter un message. L’artisan arrive au printemps 1697 à Versailles. Il a, dit-on, une entrevue avec le roi lui-même, puis rentre chez lui et poursuit son existence dans la plus grande discrétion, sans jamais livrer le secret de sa mission.Le monarque, quant à lui, n’en dira pas plus.Parce que cet...

Au printemps de l’année 1697, alors que la France se bat depuis près de dix ans contre l’Europe coalisée, que les impôts pèsent lourdement sur le peuple, et même sur la noblesse, alors qu’à Paris et à la Cour la querelle religieuse du quiétisme - où l’on voit Bossuet se déchaîner contre Fénelon - atteint son point culminant, et tandis que les mauvaises langues reprennent l’éternelle rengaine des prétendus efforts de Mme de Maintenon pour obtenir de son royal époux la reconnaissance officie...