En cette année 1774, l’Europe, exceptionnellement, est en paix. Le jeune Richard Bolitho, lieutenant depuis peu, ronge son frein sur les quais de Plymouth ; et finit par décrocher un poste à bord de la Destinée, une frégate chargée d’une mystérieuse mission dans les mers du Sud. Où l’on découvre que les périodes dites « de paix » ne sont pas de tout repos pour la Navy, pirates et trafiquants de tout poil profitant de la suspension des hostilités pour redresser dangereusement la tête. Richa...

Le capitaine anglais Richard Bolitho commande sa première corvette, l’Hirondelle, et part vers les colonies révoltées d’Amérique pour y rétablir la souveraineté de l’Empire. La guerre menée par les rebelles implique désormais la France et les redoutables corsaires des Isles qui, introuvables, multiplient les mauvais coups. L’idée d’un monde où l’on se bat pour garder le monopole des océans s’éloigne au fil des assauts et il faudra désormais compter avec d’autres puissanc...

L’année nouvelle semble offrir à Richard Bolitho et à son ami Martyn Dancer l’aboutissement d’un rêve : devenir lieutenants dans la marine anglaise et quitter l’état d’aspirants pour être nommés officiers du roi ! Le voyage de routine à bord d’une nouvelle goélette entre Plymouth et Guernesey qui devait symboliquement marquer ce changement ne sera pourtant pas de tous repos. Loin de là... Inédit jusqu'à présent, Deux officiers du roi est le deuxième volume du cycle roman...

Janvier 1819. Le capitaine de vaisseau Adam Bolitho appareille pour Freetown, capitale de la Sierra Leone tristement renommée pour le trafic d’esclaves. L’Onward, vaisseau de Sa Majesté Britannique, doit y délivrer des ordres scellés à l’officier supérieur en poste. Pourquoi tant de mystère, pourquoi une telle urgence ? Et pourquoi l’Onward, si rapidement après le combat sanglant qu’il a mené sur les côtes barbaresques contre le Nautilus ? En Sierra Leone, si la traite des Noirs est désorm...

1798 est l’année de tous les dangers pour Richard Bolitho. Récemment promu commodore, en proie aux sautes d’humeur de sa troupe et aux caprices des tempêtes, il subit en Méditerranée les assauts répétés d’une impressionnante armada française qui ne cesse de se moderniser. L’enjeu, loin des côtes de l’Angleterre, n’est rien de moins que le sort de la nation. Aussi, quand s’ouvre enfin sur les eaux du Nil la bataille d’Aboukir, Richard Bolitho sait que ce qui se joue là tutoie l’Histoire et ...

Nous sommes en décembre 1815 et les consignes d’Adam Bolitho sont sans équivoque. En tant que capitaine de la frégate Le Sans-Pareil, il doit se rendre de toute urgence à Freetown, capitale de la Sierra Leone, pour prêter main-forte à l’officier de l’escadron actuellement en poste. Mais tous les efforts de la marine anglaise pour juguler la florissante et lucrative traite des Noirs pratiquée par des « pirates barbaresques » sont entravés par l’indifférence d’un gouvernement plus occupé par...

Mars 1808. La guerre s'étend en Europe. Napoléon, après le Portugal, menace l'Espagne, son vieil allié. Les caisses de la Royal Navy sont vides. Tourmenté par la peur de devenir aveugle, sir Richard Bolito reçoit l'ordre de se rendre au Cap de Bonne-Espérance afin d'y établir une force navale permanente. Mais le navire fait naufrage au large des côtes africaines. La lutte pour la survie commence.

Si le traité d’Amiens de 1802, plutôt favorable à Napoléon, oblige la Navy à rendre à la France l’îlot stratégique de San Felipe qui commande le détroit séparant Cuba de Saint-Domingue, tout le monde sur place n’est pas prêt, loin de là, à accepter ces accords passés en Europe. Dépêché sur place à la tête d’une flottille pour veiller à la bonne remise des clés de l’île, Richard Bolitho est accueilli à coups de canons. Il comprendra très vite que cette paix n’est pas du goût de tout le mond...

Le moindre estuaire, le port le plus modeste sont envahis de vaisseaux fantômes, tous plus célèbres les uns que les autres, mais en surnombre maintenant que la guerre est finie. Adam Bolitho, quelques mois après la bataille d’Alger, peut-être la dernière grande bataille sous voiles, est relevé du commandement de la frégate Le Sans-Pareil. En ces temps de paix fragile, il se voit proposer l’Athéna, vaisseau de soixante-quatorze, comme capitaine de pavillon du vice-amiral ...

Février 1813. Sir Richard Bolitho, amiral de sa Majesté, regagne Halifax, en Nouvelle-Écosse, afin de poursuivre une guerre que ni le Royaume-Uni ni les États-Unis ne peuvent se permettre de perdre. Après trente ans de conflits, la France et l'Angleterre sont fatiguées. Sur les eaux glacées du Canada, Bolitho affronte une jeune nation luttant pour sa liberté. Et la paix ne règne plus au sein des équipages...

Février 1806. Le vice-amiral Richard Bolitho appareille de Portsmouth à destination du Cap afin d’arracher la ville aux Hollandais et d’assurer la sécurité des liaisons de la Couronne avec le sous-continent indien. Victorieux en dépit de la faiblesse de ses troupes, Richard Bolitho voit, dès son retour en Angleterre, les nuages s’amonceler au-dessus de sa tête. Envoyé au Danemark pour une périlleuse mission diplomatique et alors que Napoléon se refuse à capituler en dépit de la défaite de ...

L’amiral Richard Bolitho regagne l’Angleterre après plusieurs mois d’une campagne éprouvante au large des côtes américaines. La guerre avec les États-Unis n’est pas encore finie, cependant la nouvelle de la défaite de Napoléon puis celle de son abdication ont frappé de stupeur la marine et les sujets de Sa Majesté, laissés exsangues par des années de conflit en Europe. Alors que la victoire semblait un rêve impossible, Bolitho peut désormais envisager son avenir avec sérénité... Pourtant, ...