Op een dag zat een heel mooie jongen in de wachtkamer van mijn moeder. Na een half uur is hij er nog steeds en het prikkelt mijn nieuwsgierigheid. Tijdens het schrijven van mijn scriptie zijn mijn eigen fantasieën duidelijker en verfijnder geworden. Die avond komt hij weer langs. Hij woelt met zijn handen door mijn frisgewassen haar, houdt stevig mijn achterhoofd vast, en volgt mijn bewegingen. Mijn billen branden nog steeds.

Alleen met grote verwondering kunnen we kijken naar het vruchtbare leven van Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716), een van de grootste denkers van de zeventiende eeuw en tijdgenoot van Newton en Huygens. Dag en nacht was hij bezig om in duizelingwekkend veel verschillende wetenschappen ontdekkingen te doen. Hij bedacht het integraalteken in de wiskunde (¿), hij experimenteerde met het binaire systeem (nullen en enen) dat de basis zou worden voor de computerwetenschappen, hij vertaalde Pla...

De menselijke obsessie met het overheersen van de natuur zal leiden tot verwoesting van onze planeet 'Onderwerp de aarde.' Ongeveer drieduizend jaar geleden legde de auteur van het bijbelboek Genesis deze woorden in de mond van de schepper. Zo werd het idee geboren dat de menselijke soort een bijzondere plaats op aarde inneemt en daarmee het recht heeft om de planeet genadeloos te exploiteren. Een idee dat zich de eeuwen erna ontwikkelde en verspreidde over de wereld. Wie zich ertegen verz...

'In ieder mens schuilt een afgetreden koning.' Karel, de voormalige keizer, heeft zich afgezonderd in een afgelegen klooster in Spanje. Hij is ziek en wacht op zijn einde. Maar dan ontmoet hij de elfjarige Geronimo, en samen besluiten ze 's nachts weg te rijden, te paard en op een muilezel. Ze beleven wilde avonturen en vinden op weg naar Laredo allerlei gezelschap. Karel komt erachter wat hij ondanks zijn macht, roem en rijkdom nooit heeft gehad: vriendschap, liefde, ongedwongenheid en de...

Deel 4 van de Jomsviking-serie, voor de vele liefhebbers van televisieseries als Vikings en NorsemenTorstein is verbannen naar de Schotse Orkney-eilanden en zint op wraak. Zijn land in Vingulmork is op wrede wijze van hem afgenomen door Ros, de moordenaar van zijn vader. Samen met zijn mannen reist hij naar Canterbury: hij hoopt dat de monniken daar – vrijwillig of desnoods met het zwaard op de keel – zijn ernstig gewonde zoon kunnen genezen.Onder...

Het zesde, ook los te lezen, deel van de epische en waarheidsgetrouwe Jomsviking-serieHet is het jaar 1019. De oude koningen zijn dood. Er is een nieuwe tijd aangebroken: de tijd van de christelijke koningen. De machtige Deense koning Knut houdt Engeland in een ijzeren greep, en in Noorwegen heeft Olaf Haraldsson de macht overgenomen. De Jomsvikingen zijn niet langer welkom in de hallen van koningen en jarls.Te vuur en te zwaard worden heersers gedwongen te knielen...

In 'Barre bevrijding' geeft de Joodse schrijver Victor Klemperer een beeld van hoe de bevrijding er in 1945 in Duitsland uitzag. In de nacht waarin Dresden met de grond gelijk wordt gemaakt, februari 1945, weet hij met zijn vrouw Eva uit de stad te vluchten. Te voet beginnen zij aan een chaotische zwerftocht, dwars door de ondergaande nazistaat. In mei 1945 wordt Zuid-Duitsland door de Amerikanen bevrijd, en begint voor De Klemperers een helse tocht terug door een verwoest Duitsland. Krioe...

Wanneer haar schoonbroer Jacob in hetzelfde gebouw slaapt voor een familiebijeenkomst, is de spanning niet meer tegen te houden. Er is verder niemand in het huis, dus ze hoeven niet stil te zijn. Zijn glinsterende ogen zien haar als een verboden verlangen, een ervaren vrouw. Haar lichaam wordt op hol gebracht door zijn jonge en gespierde lichaam.

Wat maakt ons tot morele wezens? Hoe weten we wat het juiste is? En bestaan er in deze tijd van individualisering nog universele waarden? We beschikken onmiskenbaar over een moreel geweten, of het nu over straf, godsdienst of gelijkheid gaat, maar hoe is ons morele geweten ontstaan? Lang gold godsdienst als de belangrijkste grondslag voor de moraal, maar in de afgelopen eeuwen is wetenschap steeds belangrijker geworden in ons denken over goed en kwaad. Met name de spectaculaire inzichten u...

Op 2 september 2015 spoelde de driejarige Alan Kurdi aan op de Turkse kust. Zijn familie deed een poging Syrië te ontvluchten en veiligheid te vinden in Europa. Khaled Hosseini was zelf ook ooit een jonge vluchteling die ver van zijn thuisland Afghanisatan opgropeide. Deze ervaring speelt altijd een belangrijke rol in zijn romans en in zijn welzijnswerk. In Bede aan de zee komen deze werelden samen. Het is een onvergetelijke vertelling over het lot van vluchtelingen, met beeldschone illust...

Hans, een gerespecteerd chirurg, keert van de slagvelden van de Eerste Wereldoorlog terug naar Berlijn. Zijn ervaringen hebben hem voorgoed veranderd, en hij worstelt met een onuitwisbaar gevoel van vervreemding. Zijn vrouw Grete en zijn vrienden zijn dankbaar dat hij het heeft overleefd en al snel pakt hij zijn werk weer op. Alleen de hond gedraagt zich vreemd en lijkt hem niet meer te herkennen. Heeft de oorlog hem tot een ander mens gemaakt? Met Ik? schreef Peter Flamm een onvoorstelbaa...

Aan het einde van de zestiende eeuw werd Europa getroffen door een 'kleine ijstijd', die duurde tot het begin van de achttiende eeuw. De gemiddelde temperatuur daalde enkele graden, de winters werden koud en lang, rivieren en meren bevroren en de zomers waren onstuimig, met extreme stormen en onweer. Overal mislukten oogsten en leden mensen honger en kou. Niet alleen boeren maar ook landeigenaren raakten verarmd. Het agrarische, feodale fundament van Europa brokkelde af en er ontstonden ni...