Alfons Vansteenwegen neemt de rol op zich van wijze opa. Hij voert een ingebeeld gesprek met Ella, een kleinkind. Hij wil belangrijke waarden doorgeven en bijzondere levensvragen niet uit de weg gaan. Ella is een echte vraagstaart. De meest verscheiden onderwerpen passeren de revue. Het gaat over vrijheid, geduld en vriendschap, maar ook over de betekenis van de dood, van politiek en over wat een mens tevredenheid schenkt. Deze dialogen over belangrijke levensdomeinen vormen stof tot naden...

Terwijl landen als Frankrijk, Spanje en Engeland in de late Middeleeuwen werken aan natievorming en de bouw van staatsinstituties, blijft Italië een intens verdeeld en verbrokkeld land, waar rivaliteit en vijandigheid de boventoon voeren. Dit ook door toedoen van de Kerk, die 'verdeel en heers' systematisch inzet als strategie om de seculiere wereld buiten de deur te houden en de eigen macht te conserveren. De gewoonte om vreemde troepen binnen te halen en wispelturige huurlegers in te zet...