Früher war der Dieb Jimmy ein Niemand und lebte trotz seiner kriminellen Begabung im Elendsviertel der Stadt Krondor. Bis zu dem Tag, an dem er Prinz Arutha traf und ihm half, seine Prinzessin aus der Gefangenschaft zu befreien. Doch Jimmy kann seinen ungewohnten Ruhm nicht genießen und macht Fehler – er muss aus Krondor flüchten um einer Strafe zu entgehen. Doch in der Provinz stößt er bald auf Gefahren, die er sich in seinen kühnsten Träumen nicht hatte ausmalen können. Er sehnt sich bal...

Seit langer Zeit leisten die Menschen von Midkemia den Invasoren von der anderen Seite des Spalts tapferen Widerstand. Doch lange können sie den Angriffen nicht mehr standhalten. Sie sind gezwungen, eine ungewöhnliche Allianz einzugehen: Um im Kampf nicht von den Dunkelelfen überwältigt zu werden, müssen sich die königlichen Truppen mit ihrem Feind, den Tsurani-Invasoren, verbünden – nur so können sie den bitteren Winter in der Wildnis überstehen und die Dunkelelfen in die Flucht schlagen....

Durine, Kethol und Pirojil sind erfahrene und zähe Söldner, die auf allen Schlachtfeldern des Spaltkriegs gekämpft haben. Der Job als Leibwache für einen Provinzadligen sollte für die drei Haudegen eigentlich ein Spaziergang sein. Doch während die Stadt von einem Schneesturm völlig von der Außenwelt abgeschnitten ist, werden sie unerwartet in eine politische Intrige und ein geplantes Attentat verwickelt. Die drei Männer müssen entscheiden, auf welcher Seite sie stehen …